一般情况下，叶酸需要从备孕前3个月开始补充，持续整个孕期，具体时长因人而异，以下是对这一问题的具体分析：
1.备孕女性：建议从备孕前3个月开始补充叶酸，每天0.4-0.8mg，至少补充至怀孕后3个月。补充叶酸可以预防胎儿神经管畸形，降低唇腭裂、先天性心脏病等出生缺陷的发生率。
2.高危人群：如果有神经管畸形生育史、家族遗传病史、正在服用某些药物（如抗癫痫药）等情况，属于叶酸高危人群，需要在医生的指导下增加叶酸的补充剂量和时间。
3.其他人群：对于其他女性，如没有高危因素，也可以在备孕前3个月开始补充叶酸，每天0.4mg。如果已经怀孕，也需要尽快开始补充叶酸，每天0.8-1mg。
4.哺乳期女性：哺乳期女性也需要补充叶酸，以满足自身和婴儿的需求。建议每天补充0.4-0.8mg。
需要注意的是，叶酸补充剂不能替代正常饮食。在补充叶酸的同时，还应注意饮食均衡，多摄入富含叶酸的食物，如绿叶蔬菜、豆类、动物肝脏等。如果对叶酸的补充剂量和时间有任何疑问，建议咨询医生或营养师。此外，在服用叶酸补充剂时，应按照医生或营养师的建议服用，不要自行增减剂量。如果服用叶酸补充剂后出现不适症状，如过敏、胃肠道不适等，应及时停止服用并就医。
总之，叶酸对孕妇和胎儿的健康非常重要，建议备孕女性和孕妇在医生或营养师的指导下合理补充叶酸。