喘息性支气管炎不是哮喘。喘息性支气管炎多发生在3岁以下婴幼儿，常继发于上呼吸道感染，约有40%的患者有婴儿湿疹、其他过敏史。而哮喘是一种慢性气道炎症性疾病，与遗传和环境等多种因素有关，多在儿童期起病，常有反复发作的喘息、气促等症状，且哮喘的气道炎症是可逆性的，但长期反复发作可能导致气道重塑。
病因机制不同
喘息性支气管炎：主要是由病毒感染引起，如呼吸道合胞病毒、副流感病毒等感染后，导致支气管黏膜充血、水肿，黏液分泌增加，同时气道反应性增高引发喘息症状。哮喘：发病与气道的慢性炎症、气道高反应性及遗传因素密切相关。遗传因素占重要地位，若父母一方有哮喘，子女患哮喘的概率约为20%，父母双方都有哮喘，子女患病率可高达50%左右；环境因素如接触过敏原（花粉、尘螨等）、吸入刺激性气体等可诱发哮喘发作。
临床表现有差异
喘息性支气管炎：一般先有上呼吸道感染症状，之后出现喘息、咳嗽，喘息程度相对较轻，多为呼气性呼吸困难，肺部可闻及哮鸣音和粗湿啰音，病情通常在3 - 5天内缓解，但部分患儿可能会反复发作。哮喘：典型症状为发作性伴有哮鸣音的呼气性呼吸困难，可自行缓解或经治疗后缓解。发作时双肺可闻及弥漫性哮鸣音，以呼气相为主。哮喘的症状具有反复发作性，在夜间和清晨症状往往更明显，而且哮喘患者的喘息症状可能更严重，严重时会影响日常生活和活动耐力。
治疗及预后有别
喘息性支气管炎：治疗主要是对症支持，如合并细菌感染时可使用抗生素，有喘息症状时可使用支气管舒张剂缓解症状，一般经过7 - 10天的治疗可痊愈，预后较好，但部分患儿可能会发展为支气管哮喘。哮喘：治疗强调长期规范化治疗，目的是控制症状、预防发作、维持正常肺功能。常用药物有吸入性糖皮质激素（如布地奈德）、β₂受体激动剂（如沙丁胺醇）等。哮喘需要长期管理，部分患者经过规范治疗可以控制病情，但很难完全根治，而喘息性支气管炎大多预后良好，少数会转变为哮喘。