造成钾低的原因有多种。比如摄入不足，长期节食、偏食的人，每天从食物中获取的钾量可能不足，一般正常饮食能满足人体对钾的需求，但如果长期饮食不均衡，就容易出现钾低情况。
摄入不足相关情况
饮食方面：像一些长期很少吃含钾丰富食物的人，例如长期只吃精米白面，而蔬菜、水果摄入极少，就可能导致钾摄入不够。正常人体每天需要摄入一定量的钾，一般成年人每天钾的适宜摄入量约为2000 - 2600毫克，如果长期低于这个量就容易出现钾低。
丢失过多导致钾低
胃肠道丢失：严重腹泻、呕吐时，胃肠道会丢失大量的钾。比如急性胃肠炎患者，频繁腹泻、呕吐，钾会随着消化液大量流失，从而引起血钾降低。还有一些胃肠道疾病，如长期慢性腹泻，也会慢慢导致钾丢失过多。肾脏丢失：某些肾脏疾病会影响肾脏对钾的重吸收功能，使钾从尿液中大量排出。例如肾小管性酸中毒患者，肾脏对钾的处理出现异常，会导致钾丢失增加。另外，长期使用某些利尿剂，如呋塞米等，也可能引起钾从肾脏排出增多，进而造成钾低。
细胞外钾向细胞内转移引发钾低
碱中毒情况：当人体发生碱中毒时，细胞外的钾会向细胞内转移。比如呼吸性碱中毒，由于过度通气，二氧化碳排出过多，导致血液pH升高，引起细胞外钾进入细胞内，从而使血钾降低。还有代谢性碱中毒，也会出现这种钾向细胞内转移的情况。某些疾病或药物影响：像周期性麻痹患者，在发作时会出现钾向细胞内转移，导致血钾降低。另外，使用胰岛素时，胰岛素能促进细胞对葡萄糖的摄取和利用，同时也会促进钾进入细胞内，如果胰岛素使用不当，也可能引起血钾降低。