艾滋病是一种危害性极大的传染病，由感染艾滋病病毒（HIV病毒）引起。HIV是一种能攻击人体免疫系统的病毒，它把人体免疫系统中最重要的CD4+T淋巴细胞作为主要攻击目标，大量破坏该细胞，使人体丧失免疫功能。因此，人体易于感染各种疾病，并发生恶性肿瘤，病死率较高。HIV在人体内的潜伏期平均为8～9年，患艾滋病以前，可以没有任何症状地生活和工作多年。
艾滋病表现症状因人而异，在HIV感染的不同阶段，可能出现不同的症状。
艾滋病感染初期，即窗口期，可能没有明显症状。
随后，可能出现类似流感的症状，如发热、喉咙痛、乏力、关节痛、皮疹等。
随着病情进展，免疫系统受到更严重的损害，可能会出现持续性的淋巴结肿大、咳嗽、呼吸困难、消瘦、腹泻、口腔白斑、带状疱疹等症状。
此外，艾滋病还可能增加患某些癌症的风险，如卡波西肉瘤、淋巴瘤等。
值得注意的是，这些症状并不一定都出现，且也可能与其他疾病混淆。如果有高危行为（如不安全的性行为、共用注射器等），或出现上述症状，应及时进行艾滋病检测和咨询，以便早发现、早诊断、早治疗。同时，遵循医生的建议，进行适当的治疗和预防措施，以提高生活质量和延长寿命。
此外，艾滋病可以通过性传播、血液传播和母婴传播等方式传播。预防艾滋病的关键是采取安全性行为、避免共用注射器、接受输血和血制品时确保安全等措施。对于艾滋病患者，社会应该提供支持和关爱，帮助他们更好地管理疾病和生活。