非典是由严重急性呼吸综合征冠状病毒（SARS-CoV）引起的急性呼吸道传染病。2002-2003年期间，全球约有8098例确诊病例，死亡774例。
病原体来源
野生动物携带： 研究表明，果子狸等野生动物被认为是SARS-CoV的主要中间宿主。在广东等地的市场中，发现感染SARS-CoV的果子狸，它们体内存在该病毒，有可能将病毒传播给人类。蝙蝠可能为原始宿主： 有科学研究推测，蝙蝠是SARS-CoV的原始宿主，病毒通过中间宿主传播给人类。
传播途径
飞沫传播： 患者在咳嗽、打喷嚏时，会产生含有SARS-CoV的飞沫，周围人吸入这些飞沫后就可能被感染。例如，在密闭空间里，患者呼出的飞沫在空气中悬浮，其他人接触后易致病。接触传播： 直接接触患者的分泌物、排泄物等被污染的物品，也可能感染。比如，接触了被患者痰液污染的门把手、电梯按钮等，手上沾染病毒后，再触摸自己的口鼻等部位，就会引发感染。
易感人群特点
人群普遍易感： 各个年龄段的人都可能感染非典，不过青壮年相对来说感染后症状可能相对更严重一些。老年人、儿童以及本身有基础疾病的人群，如患有糖尿病、心脏病等慢性疾病的人，感染后发展为重症的风险更高。医护人员易感染： 在非典疫情期间，医护人员由于近距离接触患者，防护措施如果不到位，感染几率明显高于普通人群。比如一些没有严格按照防护流程操作的医护人员，感染风险大幅增加。