艾滋病是一种危害性极大的传染病，由感染艾滋病病毒（HIV病毒）引起。HIV是一种能攻击人体免疫系统的病毒。它把人体免疫系统中最重要的CD4+T淋巴细胞作为主要攻击目标，大量破坏该细胞，使人体丧失免疫功能。因此，人体易于感染各种疾病，并发生恶性肿瘤，病死率较高。HIV在人体内的潜伏期平均为8～9年，患艾滋病以前，可以没有任何症状地生活和工作多年。
艾滋病主要通过性传播、血液传播、母婴传播三种途径传播。具体分析如下：
1.性传播：与已感染的伴侣发生无保护的性行为，包括同性、异性和双性性接触。
2.血液传播：静脉注射吸毒，与他人共用被感染者使用过的、未经消毒的注射工具，是一种非常重要的HIV传播途径；输入被污染的血液或血液制品，使用未经严格消毒的手术、针灸、拔牙、美容等侵入人体的器械，都可能引起HIV传播。
3.母婴传播：感染HIV的母亲可通过胎盘、分娩时通过产道和哺乳期传播给婴儿。
需要注意的是，日常生活接触不会传播艾滋病，如握手、拥抱、礼节性接吻、共餐、共用办公用品、共用厕所、游泳池、共用电话、打喷嚏、蚊虫叮咬等。同时，艾滋病病毒在外界环境中的生存能力较弱，离开人体后，常温下可存活数小时到数天。100℃20分钟可将HIV在体外灭活，如果煮沸，可以迅速灭活HIV。