腋下异味通常是由汗腺分泌异常等原因引起，其中最常见的是狐臭，据统计，全球约有5%~8%的人受狐臭困扰。
汗腺分泌因素
大汗腺分泌： 腋下分布着大汗腺，当大汗腺分泌旺盛时，其分泌物被皮肤表面的细菌分解，就会产生特殊的异味。青春期时，由于内分泌旺盛，大汗腺活动加剧，所以狐臭在青春期更容易出现。小汗腺分泌： 小汗腺分泌的汗液原本是无色无味的，但在某些情况下，比如剧烈运动后，小汗腺大量分泌汗液，若不能及时清洁，也可能产生异味，但一般相对较轻。
遗传因素
家族遗传倾向： 如果家族中有狐臭患者，那么后代患狐臭的概率会明显增加。研究表明，狐臭具有一定的遗传性，多数是由特定基因遗传导致大汗腺结构和功能异常，从而引发腋下异味。父母一方有狐臭，子女患病几率约为50%；父母双方都有狐臭，子女患病几率可高达70%~80%。
卫生习惯因素
清洁不彻底： 日常不注重腋下清洁，污垢、细菌等容易积聚在腋下，时间长了就会导致异味产生。例如，长时间不洗澡、不更换衣物，腋下的汗液和污垢混合，会加重异味。一般建议每天至少清洗腋下一次，保持清洁干燥。穿着不透气衣物： 穿着不透气的衣物，如紧身不透气的化纤衣物，会使腋下局部环境闷热潮湿，有利于细菌滋生，进而加重腋下异味。应尽量选择棉质、透气的衣物，让腋下保持干爽。