下咽癌的症状
一、咽喉部不适
异物感：患者常感觉咽喉部有异物，咳之不出、咽之不下，这种异物感可能会持续存在，且随着病情发展可能逐渐加重。例如，一些下咽癌患者早期就会反复出现咽喉部异物感，尤其是在进食时可能更为明显，但有时也可能在无明显诱因下出现。其发生机制可能与肿瘤刺激咽喉部黏膜，导致感觉神经异常有关。
吞咽不适：早期可能仅表现为吞咽时轻度梗阻感，随着肿瘤增大，吞咽困难会逐渐加重，严重时甚至难以咽下流质食物。不同年龄、性别患者可能因个体差异在吞咽不适的表现上略有不同，比如老年患者可能本身吞咽功能就随年龄有所减退，下咽癌导致的吞咽不适可能会被误认为是衰老引起的正常变化而被忽视；而年轻患者可能会更早察觉吞咽方面的异常。生活方式方面，长期吸烟、饮酒的人群，咽喉部黏膜长期受到刺激，发生下咽癌时吞咽不适的症状可能会更早出现且进展更快，因为烟酒中的有害物质会损伤咽喉部黏膜，降低局部的防御和修复能力，使肿瘤更容易生长并影响吞咽功能。
二、疼痛
咽喉部疼痛：多为隐痛或胀痛，随着肿瘤侵犯周围组织，疼痛可能会加剧，且疼痛范围可能扩大。疼痛的产生是由于肿瘤侵犯神经末梢或炎症反应等因素。例如，肿瘤侵犯咽喉部的神经时，会引起较为明显的疼痛，这种疼痛可能会放射到耳部等部位。不同性别患者对疼痛的感知和表达可能有一定差异，女性患者可能相对更善于表达疼痛的程度和性质；年龄方面，儿童下咽癌较为罕见，但一旦发生疼痛可能更需要引起重视，因为儿童往往难以准确描述疼痛，可能表现为哭闹、拒食等异常行为；而老年患者对疼痛的耐受性可能相对较高，有时疼痛症状可能被低估。
三、声音嘶哑
当下咽癌侵犯喉部或喉返神经时，会导致声音嘶哑。这是因为喉部的声带等结构受到影响，或者喉返神经受到肿瘤压迫，从而影响了发声功能。例如，肿瘤较大时可能会压迫喉返神经，使声带运动受限，进而出现声音嘶哑。不同年龄患者声音嘶哑的表现也有不同，儿童声音嘶哑可能还需要考虑其他良性病变，但如果是下咽癌导致的，往往会伴有其他下咽癌相关症状；老年患者声音嘶哑可能与喉部本身的退变等因素有关，但如果同时出现下咽癌的其他症状，就需要警惕下咽癌的可能。生活方式方面，长期用声过度的人群如果出现声音嘶哑，在排除用声过度等因素后，要考虑下咽癌等疾病的可能，因为长期用声过度会损伤喉部黏膜，增加喉部病变的风险，当下咽癌侵犯喉部时更容易出现声音嘶哑。
四、颈部肿块
部分患者可在颈部触及肿块，多为无痛性，质地较硬，活动度差。这是因为下咽癌的癌细胞可经淋巴系统转移至颈部淋巴结，导致淋巴结肿大。颈部肿块的出现可能是下咽癌较为常见的体征之一。不同年龄患者颈部肿块的表现有所不同，儿童颈部出现肿块时更要高度警惕恶性肿瘤的可能，因为儿童肿瘤的恶性程度有时相对较高；老年患者颈部肿块可能与其他良性的颈部肿物相混淆，需要仔细鉴别。性别方面，一般无明显差异，但女性患者可能在自我检查颈部时相对更细致一些，更容易较早发现颈部肿块。生活方式中，有头颈部放疗史等情况的人群，发生下咽癌并出现颈部肿块的风险可能增加，因为放疗可能会导致局部组织细胞的损伤和基因突变，增加肿瘤发生的几率。
五、呼吸困难
肿瘤增大到一定程度时，可阻塞气道，引起呼吸困难。这是下咽癌较严重的症状之一，尤其是肿瘤生长迅速时，呼吸困难可能会在短时间内加重。不同年龄患者呼吸困难的表现不同，儿童由于气道相对狭窄，下咽癌导致的呼吸困难可能进展更快，需要紧急处理；老年患者可能本身存在呼吸系统的一些基础病变，下咽癌引起的呼吸困难可能会使原有的呼吸功能障碍进一步恶化。性别方面无明显特殊差异，但女性患者在应对呼吸困难时可能需要家人等更多的协助。生活方式中，长期处于空气污染严重环境中的人群，发生下咽癌的风险增加，同时出现呼吸困难等严重症状的可能性也相对较高，因为空气污染会损伤呼吸道黏膜，降低呼吸道的防御能力，有利于肿瘤的生长和气道的阻塞。