乙状结肠癌早期症状往往不明显，部分患者可能出现轻微的消化道不适，比如约10% - 15%的早期乙状结肠癌患者会有腹部隐痛的情况。
排便习惯改变
大便次数增多：早期乙状结肠癌可能影响肠道正常蠕动和功能，导致大便次数比平常增加，可能从每天1 - 2次变为2 - 3次，甚至更多，但一般不会有明显的腹泻或便秘倾向。大便形状改变：肿瘤生长可能会挤压肠道，使大便形状变细，原本成形的大便可能变得像铅笔一样细。
消化道不适表现
腹部隐痛：多数患者会有腹部隐隐作痛的感觉，疼痛程度较轻，位置多在中下腹部，疼痛性质不剧烈，有时可能被误认为是消化不良等小问题而被忽视。腹胀：肠道内肿瘤生长可能会引起肠道部分梗阻或影响肠道正常的气体排出，从而导致腹胀，尤其是在进食后腹胀感可能会更明显。
隐蔽的出血迹象
潜血阳性：早期乙状结肠癌可能有少量出血情况，肉眼看不到大便带血，但通过大便潜血试验可检测出阳性结果。一般来说，在进行体检时，如果发现大便潜血持续阳性，就要高度警惕肠道肿瘤的可能。少量便血：部分患者可能会出现偶尔的少量便血，大便表面会有少量鲜红色或暗红色血液，但这种情况容易被患者忽视，因为出血量少，可能只是在内裤上发现淡淡的血迹，或者大便后卫生纸有少许血迹。