HIV是人类免疫缺陷病毒，而艾滋病全称是获得性免疫缺陷综合征，HIV感染是导致艾滋病的直接原因。通常人体感染HIV后，经过一段时间，当免疫系统受到严重破坏时，才会发展成艾滋病。一般从感染HIV到发展为艾滋病，潜伏期可长达数年，甚至10年左右。
HIV的基本情况
HIV的传播途径： HIV主要通过性接触、血液和母婴三种途径传播。比如无保护措施的性行为，含有HIV的精液或阴道分泌物会通过性器官黏膜进行传播；输入被HIV污染的血液或血制品，也会感染HIV；感染HIV的母亲在怀孕、分娩和哺乳过程中，有可能将病毒传给胎儿或婴儿。HIV的致病机制： HIV主要攻击人体免疫系统中的CD4+T淋巴细胞。它会进入CD4+T淋巴细胞内部，利用细胞的物质进行自身复制，大量破坏CD4+T淋巴细胞，使得人体免疫系统逐渐受损，抵抗力下降。
艾滋病的表现
前期症状： 感染HIV后，部分人在急性期可能出现发热、咽痛、盗汗、呕吐、腹泻、皮疹、关节痛、淋巴结肿大及神经系统症状等，这些症状通常比较轻微，持续1 - 3周后可自行缓解。发病后表现： 当发展为艾滋病后，人体免疫系统严重受损，会出现各种机会性感染和肿瘤。比如会反复出现肺部感染，表现为咳嗽、咳痰、发热等；还可能发生胃肠道感染，出现长期腹泻、腹痛等症状；也可能患上卡波西肉瘤等肿瘤。
HIV与艾滋病的联系
感染到发病的过程： 人感染HIV后，病毒在体内不断复制，破坏免疫系统。随着时间推移，当免疫系统功能低下到一定程度时，就会发展成艾滋病。从感染HIV到艾滋病发病，时间跨度因人而异，但平均潜伏期大约8 - 9年。诊断依据： 如果怀疑感染HIV，可通过检测HIV抗体、抗原、核酸等进行诊断。一旦确诊感染HIV，并且出现相关艾滋病的症状或CD4+T淋巴细胞计数低于一定数值（如低于200个/μL）等情况，就可以诊断为艾滋病。