脸色发青可能由多种原因引起。比如，严重的心肺疾病可能导致脸色发青，像重度肺炎患者中，约有30%~50%会出现不同程度的面色青紫现象。
心肺疾病相关
呼吸系统疾病： 严重的肺炎、肺气肿等疾病会影响氧气的交换，导致血液中氧含量降低，从而出现脸色发青。例如重症肺炎患者，肺部气体交换功能严重受损，血液携氧能力下降，就会表现出面色青紫。心血管系统疾病： 先天性心脏病患者，如法洛四联症，由于心脏结构异常，导致静脉血未经充分氧合就直接进入体循环，使得皮肤黏膜出现青紫，包括脸色发青。比如一些复杂先天性心脏病患儿，出生后不久就可能出现明显的面色发青情况。
中毒因素
一氧化碳中毒： 当人体吸入过量一氧化碳时，一氧化碳会与血红蛋白结合，形成碳氧血红蛋白，使其失去携氧能力。一般在轻度中毒时可能就会出现面色潮红，但中重度中毒时会出现脸色发青。例如在冬季燃气热水器使用不当导致一氧化碳中毒的案例中，就有患者表现为面色发青。亚硝酸盐中毒： 亚硝酸盐能使血液中正常的血红蛋白氧化成高铁血红蛋白，失去携氧功能，从而引起组织缺氧，出现皮肤黏膜青紫，包括脸色发青。比如误食亚硝酸盐污染的食物后，短时间内就可能出现面色发青等中毒表现。
寒冷刺激
在寒冷环境中，人体外周血管收缩，血液循环不畅，也可能导致脸色发青。比如在极寒天气里，没有做好保暖措施的人，面部血液循环受影响，就可能出现脸色发青的情况。这是因为寒冷使血管收缩，血液供应相对减少，进而导致面色呈现发青的状态。