白色痰液可能由多种原因引起。比如，普通感冒初期，鼻腔分泌物倒流至咽喉，与气道分泌物混合可能形成白色较稀薄的痰液，这种情况一般持续时间较短，可能1 - 2周内会逐渐缓解。
呼吸道感染引起
病毒性感冒导致：当人体感染普通冠状病毒等引起感冒时，上呼吸道黏膜受刺激，分泌增加，会产生白色痰液。患者除了有白色痰，还可能伴有鼻塞、流涕、轻微咳嗽等症状，一般病程在1周左右。慢性支气管炎急性发作：长期吸烟的人群易患慢性支气管炎，在受凉等诱因下急性发作时，气管、支气管黏膜充血、水肿，分泌亢进，会咳出白色黏液痰，部分患者每天咳痰量可能在50毫升以上，且会反复咳嗽、咳痰，病程较长，可达数月甚至数年。
环境因素影响
空气污染刺激：长期处于粉尘较多的环境中，如建筑工地附近，空气中的粉尘等颗粒物被吸入呼吸道后，会刺激呼吸道黏膜分泌黏液，形成白色痰液。如果及时脱离该环境，一般痰液情况会逐渐改善。寒冷空气刺激：在寒冷天气里，人体吸入冷空气后，呼吸道黏膜受冷刺激，黏液分泌增多，也可能出现白色痰液，通常在保暖后症状会有所减轻。
其他情况
过敏因素：过敏性鼻炎患者接触过敏原后，炎症蔓延至气道，也可能产生白色痰液，同时还会有鼻痒、打喷嚏、眼睛痒等过敏症状，脱离过敏原后，症状会逐渐缓解。气道异物：偶尔有小的异物进入气道，也可能刺激气道黏膜分泌白色痰液，患者可能会有阵发性咳嗽等表现，若异物长期存在，可能会引发反复感染等问题。