早期乳腺癌是指癌瘤局限于乳腺组织内，未发生远处转移，且肿瘤直径一般小于2厘米，临床症状相对不明显的乳腺癌。
早期乳腺癌的常见表现
乳房肿块： 多为单发，质地较硬，表面不光滑，边界不清楚，一般无明显疼痛，常在洗澡或自我检查时偶然发现。比如有些女性会摸到乳房内有一个小硬块，但不疼不痒，容易被忽视。乳头溢液： 少数早期乳腺癌患者会出现乳头溢液，可为血性、浆液性等。不过乳头溢液不一定都是乳腺癌，良性病变也可能导致，但如果出现异常溢液，需要引起重视。
早期乳腺癌的检查方法
乳腺超声检查： 可以清晰地显示乳腺组织和肿块的形态、大小、边界等情况，对囊性和实性肿块的鉴别有较高价值，而且没有辐射，适合各个年龄段的人群，包括年轻女性和孕妇等。一般建议每年进行一次乳腺超声检查作为常规筛查。乳腺X线摄影（钼靶）： 对于发现微小钙化灶有独特优势，是目前常用的乳腺癌筛查手段之一。一般40岁以上女性建议每年进行一次乳腺钼靶检查，但年轻女性由于乳腺组织较致密，钼靶检查效果可能受限。
早期乳腺癌的治疗方式
手术治疗： 常用的有乳腺癌改良根治术、保乳手术等。保乳手术适用于肿瘤较小、临床分期较早的患者，在完整切除肿瘤的同时，保留乳房的基本外形。例如肿瘤直径小于3厘米，且位置适合保乳的患者可以考虑保乳手术。内分泌治疗： 如果乳腺癌细胞受体（如雌激素受体、孕激素受体）呈阳性，可采用内分泌治疗。通过药物阻断雌激素对癌细胞的刺激，从而抑制肿瘤生长。常用药物有他莫昔芬等，一般需要长期服用，疗程可能在5年左右。