重度脑瘫儿会有多种明显症状。首先，运动功能方面严重受限，比如多数重度脑瘫儿可能在出生后数月仍不能抬头，正常婴儿3个月左右就能抬头较好，而重度脑瘫儿到相应月龄仍无法达到该运动水平。
运动系统症状表现
肌肉张力异常： 常表现为肌肉张力显著增高，呈现出痉挛状态，像肢体僵硬，难以正常活动。比如下肢可能表现为交叉腿，也就是剪刀步态，膝关节难以伸直，行走时双腿交叉。运动发育迟缓： 远远落后于正常儿童的运动发育进程，正常婴儿4 - 5个月会伸手抓物，重度脑瘫儿可能到相应月龄都不能完成抓物动作，而且不能独坐、站立、行走等。
姿势异常表现
异常体位保持： 经常出现异常的体位，比如身体总是偏向一侧，头部不能正常摆正，呈现出头后仰或者头前倾等异常姿势。例如仰卧位时，头往后仰，下肢伸直且肌张力高。反射异常： 原始反射延迟消失，保护性反射减弱或缺失。正常婴儿4 - 6个月时握持反射应逐渐消失，而重度脑瘫儿可能握持反射持续存在，影响手部功能的发育。
智力及其他方面症状
智力障碍： 约有2/3的重度脑瘫儿伴有不同程度的智力低下，表现为对周围环境反应迟钝，认知能力明显低于正常儿童。语言障碍： 多数重度脑瘫儿存在语言发育迟缓，不能正常表达自己的需求，可能发音不清或者完全不会说话，正常婴儿1岁左右能说简单词语，重度脑瘫儿往往达不到该语言发育水平。此外，还可能伴有癫痫发作，据统计，部分重度脑瘫儿会出现癫痫，发作形式多样，对孩子的健康造成进一步影响。