喝啤酒脸红主要是因为体内乙醛脱氢酶活性较低。据研究，约有三分之一的东亚人存在乙醛脱氢酶基因缺陷，这使得他们代谢酒精的速度较慢，喝酒后更易脸红。
基因因素导致脸红
基因缺陷影响：人体内的乙醇脱氢酶会把酒精代谢成乙醛，而乙醛脱氢酶则负责把乙醛进一步代谢成乙酸。如果一个人携带乙醛脱氢酶基因缺陷，那么乙醛的代谢就会受阻，导致体内乙醛积累。比如，亚洲人群中约40%携带乙醛脱氢酶2（ALDH2）基因的突变型，这种突变使得ALDH2活性大大降低，乙醛代谢变慢，从而引起脸红。遗传特点：这种基因缺陷具有一定的遗传性，如果家族中有亲属喝酒易脸红，那么后代出现类似情况的概率也会相对较高。
身体代谢差异引发
代谢速度不同：不同人的身体代谢酒精的速度不一样。对于喝酒易脸红的人来说，他们的乙醇脱氢酶活性相对较高，使得酒精快速转化为乙醛，但乙醛脱氢酶活性不足，乙醛不能及时被代谢掉。一般来说，正常代谢酒精的人，酒精在体内转化为乙醛后，能在15 - 30分钟内被乙醛脱氢酶转化为乙酸，而脸红的人可能需要1 - 2小时甚至更久才能完成乙醛的代谢。个体差异表现：除了基因导致的代谢差异外，每个人的身体状况也会影响代谢。比如，身体疲劳、患病等情况下，代谢功能可能会下降，喝酒时更容易出现脸红的现象。
血管反应导致脸红表现
血管扩张原理：乙醛具有扩张血管的作用，当体内乙醛积累时，就会导致面部血管扩张，从而出现脸红的现象。而且，乙醛还可能引起身体其他部位血管的扩张，不过面部皮肤较薄，血管分布相对丰富，所以脸红的表现会比较明显。脸红程度差异：每个人体内乙醛的积累量不同，所以脸红的程度也不一样。有的人可能只是面部微微泛红，而有的人则可能整个脸部、颈部都红得比较厉害，这与个人的乙醛脱氢酶活性缺失程度有关。总之，喝啤酒脸红主要是由基因导致的乙醛脱氢酶活性低，进而引起乙醛代谢障碍，以及乙醛引起血管扩张等多种因素共同作用的结果。