糖尿病主要是由遗传因素和环境因素共同作用引起的。据统计，约有5%-10%的糖尿病患者有明确的遗传家族史。
遗传因素方面
家族遗传倾向： 如果家族中有直系亲属患有糖尿病，那么个体患糖尿病的风险会增加。例如，父母一方患有2型糖尿病，子女患病风险比普通人高出一定比例。研究发现，某些特定的基因变异与糖尿病的发生密切相关，这些基因变异会影响身体对血糖的调节功能。
环境因素方面
饮食因素
高热量、高脂肪饮食： 长期摄入过多高热量、高脂肪的食物，会导致体重增加，肥胖是引发2型糖尿病的重要危险因素之一。比如，经常食用油炸食品、动物内脏、奶油蛋糕等高热量高脂肪食物，会使身体的脂肪堆积，胰岛素抵抗加重，进而影响血糖的正常代谢。一般来说，每天摄入的热量如果远远超过身体的消耗，就容易引发代谢紊乱，增加患糖尿病的几率。
缺乏运动
运动量不足： 现代人的生活方式往往比较 sedentary（久坐不动），缺乏足够的体育锻炼。长期不运动，身体的新陈代谢减慢，肌肉对葡萄糖的摄取和利用减少，血糖容易升高。例如，每天坐着工作的时间超过8小时，又不进行规律的运动，患糖尿病的风险会明显增加。建议每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等。
其他环境因素
长期精神压力过大： 长期处于高压力状态下，身体会分泌一些应激激素，如肾上腺素、皮质醇等，这些激素会升高血糖。长期的精神压力还可能影响人的饮食习惯和运动习惯，进一步增加糖尿病的发病风险。另外，一些病毒感染也可能与糖尿病的发生有关，比如某些病毒感染可能会破坏胰腺的胰岛细胞，影响胰岛素的分泌，从而引发糖尿病。