细菌性肺炎和病毒性肺炎在病因、症状、实验室检查等方面有区别。一般来说，细菌性肺炎约占社区获得性肺炎的一半左右。
病因方面
细菌性肺炎：由细菌感染引起，常见的细菌有肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等。例如肺炎链球菌就常引发大叶性肺炎，它可以通过空气飞沫传播，当人体免疫力下降时，就容易侵入肺部引发炎症。病毒性肺炎：由病毒感染所致，像流感病毒、腺病毒等是常见的致病病毒。病毒性肺炎具有较强的传染性，主要通过飞沫传播，也可通过接触被病毒污染的物品传播。
症状表现不同
细菌性肺炎：起病往往比较急，患者通常会有高热，体温可高达39℃~40℃，还伴有寒战，咳嗽，咳脓痰，部分患者可能会出现胸痛等症状。比如肺炎链球菌肺炎患者，初期可能是刺激性干咳，之后咳出黏液血性痰或铁锈色痰。病毒性肺炎：起病相对较缓，症状一般较轻，主要有发热、头痛、全身酸痛、干咳等症状，发热程度一般不如细菌性肺炎那么高，多为低热或中度发热。
实验室检查有差异
血常规检查：
- 细菌性肺炎：白细胞计数通常会明显升高，中性粒细胞百分比也会增高，可能会出现核左移现象。例如白细胞计数可能超过10×10⁹/L，中性粒细胞百分比大于70%。
- 病毒性肺炎：白细胞计数正常或偏低，淋巴细胞百分比可能会升高。比如白细胞计数在正常范围，淋巴细胞百分比超过40%。
病原学检查：
- 细菌性肺炎：可以通过痰培养等方法找到相应的致病菌，比如痰培养出肺炎链球菌等。
- 病毒性肺炎：可以通过病毒核酸检测等手段发现病毒，例如通过实时荧光定量PCR检测出流感病毒核酸等。