发育迟缓是指在生长发育过程中出现速度放慢或是顺序异常等现象。发病率在6%～8%之间。具体表现为：
1.语言发育迟缓：语言发育迟缓是指由各种原因引起的儿童口头表达能力或语言理解能力明显落后于同龄儿童的正常发育水平。智力低下、听力障碍、构音器官疾病、中枢神经系统疾病、语言环境不良等因素均是儿童语言发育迟缓的常见原因。若发现儿童有语言发育迟缓现象，应努力查找病因。若儿童无以上明确原因而出现的语言发育明显延迟现象，则称为特发性语言发育障碍或发育性语言迟缓。
2.运动发育迟缓：运动发育迟缓是指小儿在生长发育过程中，出现的运动发育落后于正常的同龄儿童，出现这种情况的因素很多，其中痉挛型脑性瘫痪、偏瘫型脑性瘫痪、手足徐动型脑性瘫痪较为常见。
3.精神发育迟缓：精神发育迟缓（MR）是发生在发育时期内，一般智力功能明显低于同龄水平，同量伴有适应性行为缺陷的一组疾病。智商（IQ）低于人群均值2.0标准差（人群的IQ均值定为100，一个标准差的IQ值为15），一般IQ在70（或75）以下即为智力明显低于平均水平。适应性行为包括个人生活能力和履行社会职责两方面。发育迟缓的治疗有一定难度，但是及早发现，通过训练和治疗，孩子的发育是可以赶上正常水平的。