发育迟缓是指在生长发育过程中出现速度放慢或是顺序异常等现象。发病率在6%～8%之间。在正常的内外环境下儿童能够正常发育，一切不利于儿童生长发育的因素均可不同程度地影响其发育，从而造成儿童的生长发育迟缓。
发育迟缓的症状主要有以下8种：
1.语言发育迟缓：过了说话的年龄仍不会说话。
2.运动发育迟缓：发育迟缓的儿童比正常儿童明显运动发育迟缓。
3.智力发育迟缓：学会抬头、坐和运用双手却迟于同龄孩子，可能用身体某一部分多于另一部分，如：有些患儿常用一只手而不用双手。
4.出牙时间晚：正常的孩子1岁时出6~8颗乳牙，如果孩子超过1岁仍未长牙，可能是发育迟缓。
5.生长发育迟缓：身高比同龄孩子矮小，体重轻。
6.囟门闭合异常：脑发育不良时孩子的囟门在1岁半之后仍迟迟不闭合。
7.异常行为：对周围事物缺乏兴趣，具有攻击性，多动，注意力不集中等。
8.视力和听力障碍：严重视听缺陷，如深度近视、远视、散光、聋、弱听等，对智力也有很大影响。