复方甘草口服溶液是临床上常用的镇咳祛痰药物。它主要通过镇咳、祛痰来发挥作用。其中含有甘草流浸膏等成分，能覆盖在发炎的咽喉黏膜上，减少刺激，起到镇咳作用；同时能使痰液稀释，易于咳出。
镇咳作用方面
外周镇咳： 复方甘草口服溶液中的有效成分可以作用于外周神经，抑制咳嗽反射。它能减轻呼吸道受到的刺激引起的咳嗽症状。例如，对于因感冒引起的轻度咳嗽，它可以在一定程度上缓解咳嗽带来的不适。中枢镇咳辅助： 其中的成分也有一定的中枢性镇咳作用机制，通过对中枢神经系统的影响，协同起到镇咳效果，但这种中枢作用相对较弱，主要还是以外周作用为主来缓解咳嗽。
祛痰作用方面
促进痰液排出： 该药物中的某些成分能够使呼吸道黏膜分泌增加，让痰液变得稀薄。这样痰液就更容易被咳出。比如，对于一些患有慢性支气管炎，痰液黏稠不易咳出的患者，服用复方甘草口服溶液后，能帮助稀释痰液，促进痰液排出，改善呼吸不畅的情况。改善呼吸道分泌状态： 它可以调节呼吸道腺体的分泌功能，使呼吸道的分泌处于一个相对合理的状态，减少痰液过度黏稠的情况发生，维持呼吸道的正常生理功能。
适用病症范围
上呼吸道感染引起的咳嗽咳痰： 当人体因病毒或细菌引起上呼吸道感染时，往往会出现咳嗽伴有痰液的症状，复方甘草口服溶液可以缓解这种因上呼吸道感染导致的咳嗽咳痰问题。一般来说，对于轻中度的上呼吸道感染相关症状有一定的缓解作用。慢性支气管炎的辅助治疗： 在慢性支气管炎患者的治疗过程中，复方甘草口服溶液可作为辅助用药来减轻咳嗽咳痰症状。慢性支气管炎患者常常会有长期的咳嗽、咳痰，该药物能帮助改善痰液黏稠不易咳出的状况，让患者呼吸更顺畅一些，但它不能替代针对慢性支气管炎的基础治疗，如抗感染、平喘等治疗措施。