吃东西嗓子疼吞咽困难不一定是食管癌，可能是其他疾病引起，也可能是食管癌的早期表现。食管癌的主要表现包括：
1.进行性吞咽困难：是食管癌最典型的症状，先是难咽干的食物，继而是半流质食物，最后水和唾液也不能咽下。
2.胸骨后疼痛：呈烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛，尤其是在吞咽粗糙、过热或有刺激性的食物时更为明显。
3.食物反流：常在吞咽困难加重时出现，反流物多为唾液和黏液，有时还会混有血液、脓液。
4.其他症状：当肿瘤侵及附近组织或转移时，可出现声音嘶哑、呛咳、气急、吞咽时不适感等症状；若压迫颈交感神经节，可产生Horner综合征；若侵犯气管或支气管，可形成食管气管瘘，出现高热、咳嗽、呼吸困难等。
食管癌的诊断主要依靠食管吞稀钡X线双重对比造影、食管镜或胃镜检查等。此外，还需要结合患者的症状、体征、病史等进行综合判断。
需要注意的是，食管癌的早期症状不典型，容易被忽视，因此对于年龄超过40岁、有食管癌家族史、长期吸烟饮酒、喜食烫食或腌制食物等高危人群，应定期进行食管癌筛查，以便早发现、早诊断、早治疗。