紫薯是旋花科番薯属草本植物，富含蛋白质、淀粉、果胶、纤维素、氨基酸、维生素及多种矿物质，同时还富含硒元素和花青素。紫薯除了具有普通红薯的营养成分外，还富含硒元素和花青素，具有普通红薯所没有的特殊保健功效。紫薯为花青素的主要原料之一。紫薯在国际、国内市场上十分走俏，发展前景非常广阔。紫薯除了直接食用外，还可以加工成以紫薯为原料的紫薯馒头、紫薯饼、紫薯面包、紫薯糕点等。紫薯的功效与作用主要包括以下几个方面：
抗氧化：紫薯中含有丰富的抗氧化物质，如维生素C、维生素E和类黄酮等，这些物质可以清除自由基，减少氧化应激对身体的损害，从而起到抗氧化、延缓衰老的作用。
预防癌症：紫薯中含有丰富的抗氧化物质和膳食纤维，这些物质可以减少自由基对DNA的损伤，预防癌症的发生。此外，紫薯中的硒元素也具有一定的抗氧化和防癌作用。
保护心血管：紫薯中的膳食纤维可以降低血液中的胆固醇和甘油三酯水平，预防动脉粥样硬化等心血管疾病的发生。此外，紫薯中的花青素也具有一定的抗氧化和保护心血管的作用。
促进消化：紫薯中的膳食纤维可以促进肠道蠕动，减少便秘的发生。此外，紫薯中的淀粉酶、糖化酶等酶类物质也可以促进消化，缓解消化不良等症状。
美容养颜：紫薯中的维生素C、维生素E和类黄酮等抗氧化物质可以抑制黑色素的形成，减少色斑的产生，使皮肤更加白皙、光滑。此外，紫薯中的花青素也具有一定的抗氧化和美容养颜作用。
紫薯虽然具有丰富的营养价值和保健功效，但也并非人人皆宜。以下是紫薯的使用禁忌和注意事项：
紫薯不能过量食用：紫薯中含有氧化酶和粗纤维，在人体内容易产生大量二氧化碳气体，使人腹胀、呃逆、放屁。紫薯中的糖分含量也比较高，过量食用可能会导致血糖升高。
紫薯不能与柿子同食：紫薯中的糖分在胃内发酵，会使胃酸分泌增多，和柿子中的鞣质、果胶反应发生沉淀凝聚，产生硬块，量多严重时可使肠胃出血或造成胃溃疡。
紫薯不能与西红柿同食：紫薯和西红柿一起吃会得结石病，还会出现腹痛、腹泻、呕吐。这两种食物如果同时吃会导致食物中毒。
紫薯不能与螃蟹同食：紫薯和螃蟹一起吃容易在体内造成不利影响，不利消化，使人出现腹痛、腹胀、腹泻等症状。
紫薯不能与白酒同食：紫薯属于淀粉类食物，酒后进食紫薯容易使人患胃柿石，因为酒精会刺激胃酸分泌，和紫薯中的淀粉发生反应，产生大量气体，导致胃出血、胃溃疡等症状。
紫薯不能与过甜的食物同食：紫薯本身是甜的，如果再加上甜食一块吃，会增加血液中糖分的浓度，吃多了会引起身体不适，如反胃、烧心等。
紫薯的食用方法有很多种，可以直接煮着吃，也可以做成紫薯粥、紫薯饼、紫薯面包等。以下是紫薯的食用方法：
紫薯粥：将紫薯洗净去皮，切成小块，放入锅中煮至软烂，加入适量的大米或糯米，煮成粥即可。
紫薯饼：将紫薯洗净去皮，切成小块，放入锅中蒸熟，用勺子压成泥状，加入适量的面粉和水，揉成面团，分成小块，擀成薄饼，放入平底锅中煎至两面金黄即可。
紫薯面包：将紫薯洗净去皮，切成小块，放入锅中蒸熟，用勺子压成泥状，加入适量的面粉、酵母、水，揉成面团，发酵至两倍大，分成小块，擀成薄饼，放入烤箱中烤至两面金黄即可。
紫薯糕：将紫薯洗净去皮，切成小块，放入锅中蒸熟，用勺子压成泥状，加入适量的白糖、玉米油、糯米粉，揉成面团，分成小块，放入模具中压成糕状，放入蒸锅中蒸15分钟即可。
紫薯的识别技巧主要有以下几个方面：
看颜色：紫薯的颜色应该是深紫色或紫红色，如果颜色过于浅或过于鲜艳，可能是添加了人工色素。
看形状：紫薯的形状应该是椭圆形或圆形，如果形状不规则，可能是生长过程中受到了挤压或损伤。
看表皮：紫薯的表皮应该是光滑的，如果表皮有破损或斑点，可能是存放时间过长或受到了病虫害。
看肉质：紫薯的肉质应该是紫色或紫红色，如果肉质颜色过于浅或过于鲜艳，可能是添加了人工色素。
闻气味：紫薯应该有淡淡的甜味和薯香味，如果有异味或刺鼻的气味，可能是添加了化学物质。