老鹳草是牻牛儿苗科植物牻牛儿苗、老鹳草或野老鹳草的干燥地上部分，味辛、苦，性微温，归肝、肾、脾经，具有祛风湿、通经络、止泻痢的功效。以下是老鹳草的功效和作用：
1.祛风湿：老鹳草辛散苦燥，能祛风除湿，适用于治疗风湿痹证，可单用熬膏外贴，也可与独活、桑寄生、络石藤等药物配伍使用。
2.通经络：老鹳草性温，能温通经络，适用于治疗风寒湿邪所致的肌肤麻木、疼痛等症，可与羌活、独活、桂枝等药物配伍使用。
3.止泻痢：老鹳草具有止泻痢的功效，适用于治疗湿热泻痢，可与黄连、黄芩、马齿苋等药物配伍使用。
需要注意的是，老鹳草的功效和作用虽然广泛，但也有一定的禁忌。孕妇、出血者及过敏体质者禁用。此外，老鹳草不宜与藜芦同用。在使用老鹳草时，应遵循医嘱，按照剂量和使用方法使用，避免出现不良反应。