柴胡桂枝汤出自《伤寒杂病论》，由柴胡、黄芩、人参、半夏、桂枝、芍药、甘草、生姜、大枣组成。具有和解少阳、调和营卫的功效，主要用于治疗外感发热、发热恶寒、关节疼痛、口苦、咽干、舌苔薄白、脉弦等病症。现代临床常用于治疗感冒、发热、慢性肝炎、胆囊炎、胆结石、疟疾、肋间神经痛、胸膜炎、胃炎、胃溃疡、十二指肠溃疡、慢性结肠炎、过敏性结肠炎、胃肠神经官能症、早期肝硬化、颈椎病、肩周炎、心律失常、血栓闭塞性脉管炎、糖尿病、高血压、功能性发热、术后低热、不明原因发热等属少阳兼太阳者。以下是其具体作用：
1.抗病原微生物作用：体外实验表明，柴胡桂枝汤对流感病毒、肝炎病毒、柯萨奇病毒、孤儿病毒、疱疹病毒等均有抑制作用，对金黄色葡萄球菌、肺炎球菌、溶血性链球菌、脑膜炎球菌、霍乱弧菌、伤寒杆菌、痢疾杆菌、大肠杆菌等也有一定的抑制作用。
2.解热作用：柴胡桂枝汤能抑制发热动物的体温升高，对正常动物的体温无影响。其解热作用可能与抑制下丘脑前列腺素的合成有关。
3.抗炎作用：柴胡桂枝汤能抑制炎症模型大鼠的肿胀程度，减轻炎症细胞浸润，降低毛细血管通透性，对炎症早期的渗出和水肿有明显的抑制作用。
4.镇痛作用：柴胡桂枝汤能减少醋酸所致小鼠的扭体次数，提高热板法致痛小鼠的痛阈，对小鼠的疼痛反应有明显的抑制作用。
5.调节免疫功能：柴胡桂枝汤能增强巨噬细胞的吞噬功能，提高T淋巴细胞转化率和NK细胞活性，促进免疫球蛋白的形成，对免疫功能有一定的调节作用。
6.抗抑郁作用：柴胡桂枝汤能改善慢性不可预见性温和应激模型小鼠的行为绝望状态，减少强迫游泳不动时间，对小鼠的抑郁状态有一定的改善作用。
7.其他作用：柴胡桂枝汤还具有降血脂、降血压、抗心肌缺血、抗心律失常、抗肿瘤等作用。