白蛋白是人体血浆中最主要的蛋白质，具有多种重要作用。正常人体血清白蛋白浓度在35~50g/L。它能维持血浆胶体渗透压，比如当白蛋白低于30g/L时，就可能出现水肿等症状；还能运输营养物质等。
白蛋白的作用
维持血浆胶体渗透压： 血浆胶体渗透压的75%~80%由白蛋白维持。如果白蛋白偏低，血浆胶体渗透压下降，就会导致组织间隙液体潴留，出现水肿，尤其是低垂部位水肿较为明显。例如肝硬化患者，肝脏合成白蛋白能力下降，常出现腹水等情况，就与白蛋白降低导致的胶体渗透压降低有关。运输功能： 白蛋白能与许多物质结合并运输，像脂肪酸、胆红素、药物等都能与白蛋白结合被运输到相应部位。比如胆红素在血液中主要依靠白蛋白运输到肝脏进行代谢。
白蛋白偏低的原因
合成减少： 肝脏是合成白蛋白的主要场所，各种肝脏疾病会影响白蛋白合成。例如重型肝炎患者，肝细胞大量受损，合成白蛋白能力大幅下降；肝硬化患者，肝脏结构破坏，也会使白蛋白合成减少。丢失过多： 肾脏疾病可导致白蛋白从尿中丢失。如肾病综合征患者，肾小球滤过膜通透性增加，大量白蛋白从尿中排出，造成白蛋白偏低。另外，烧伤患者大面积皮肤受损，血浆渗出，也会丢失大量白蛋白。消耗增加： 慢性消耗性疾病会使白蛋白消耗增多。比如恶性肿瘤患者，肿瘤细胞生长迅速，机体处于高代谢状态，消耗大量营养物质，包括白蛋白，导致白蛋白偏低。
白蛋白偏高的原因
血液浓缩： 严重脱水时，如剧烈呕吐、腹泻、大量出汗等情况，会使血液中水分丢失过多，白蛋白浓度相对升高。例如高温环境下大量出汗，没有及时补充水分，就可能出现白蛋白相对偏高。摄入过多： 短期内摄入大量高蛋白食物，且身体代谢一时无法完全调节，也可能导致白蛋白暂时偏高。比如短时间内大量食用高蛋白补品，可能会使血液中白蛋白浓度短时间升高。但这种情况一般是暂时的，调整饮食后会恢复正常。