脑梗塞的患者，一部分可以有前兆，比如病前可以出现频繁发作的短暂性脑缺血发作史。一部分患者可以无任何前兆，直接进展为脑梗死。
其临床症状多种多样，取决于病变累及的血管、颈内动脉系统、短暂性脑缺血发作。患者可以出现发作性的肢体单瘫、偏瘫和面瘫，也可以出现发作性的偏身麻木，有些患者可以出现单眼一过性的黑蒙或失明，也可能会出现发作性偏盲。
如果患者为椎基底动脉系统短暂性脑缺血发作，主要表现为发作性的眩晕、恶心、呕吐，不伴有耳鸣，一部分患者可以出现短暂性的全面遗忘症等。
该病的症状持续时间短暂，大多数10-15分钟不等，多数在1小时内恢复，不超过24小时，不遗留神经功能缺损的症状和体征，颅脑CT或核磁检查无责任病灶。