淋巴结是人体重要的免疫器官，是淋巴系统的一部分。正常人浅表淋巴结很小，直径多在0.5厘米以内，表面光滑、柔软，与周围组织无粘连，亦无压痛。
淋巴结的分布位置
颈部淋巴结：颈部有丰富的淋巴结分布，包括颈前淋巴结和颈后淋巴结等。当头部、面部等部位有炎症时，颈部淋巴结可能会出现反应性增大。比如口腔发生炎症，颈部的淋巴结可能会有一定程度的肿大。腋窝淋巴结：腋窝处的淋巴结主要收集上肢、胸壁外侧部等区域的淋巴液。如果上肢有外伤感染等情况，腋窝淋巴结可能会有相应的变化。例如上肢皮肤有伤口并感染，腋窝淋巴结可能会肿痛。腹股沟淋巴结：腹股沟淋巴结收集下肢、会阴部等区域的淋巴液。当下肢有感染性疾病时，腹股沟淋巴结可能会受到影响。像足部有感染病灶，腹股沟淋巴结可能会肿大。
淋巴结肿大的常见原因
感染：这是淋巴结肿大最常见的原因之一。细菌感染如链球菌感染，可引起淋巴结炎，导致淋巴结肿大、疼痛等症状。例如化脓性扁桃体炎时，颈部的淋巴结可能会因细菌感染而肿大。病毒感染如EB病毒感染引起的传染性单核细胞增多症，也会出现淋巴结肿大，常表现为全身多处淋巴结肿大，以颈部淋巴结肿大较为常见。肿瘤：恶性肿瘤的淋巴结转移是导致淋巴结肿大的重要原因。例如乳腺癌可能会转移至腋窝淋巴结，形成肿大的淋巴结。此外，淋巴瘤是起源于淋巴结和淋巴组织的恶性肿瘤，会出现无痛性进行性淋巴结肿大，可累及全身多个部位的淋巴结。反应性增生：某些自身免疫性疾病可引起淋巴结反应性增生。比如系统性红斑狼疮，患者可能会出现淋巴结肿大的情况。还有药物过敏等也可能导致淋巴结反应性增生，出现淋巴结肿大现象。
淋巴结的作用
免疫防御：淋巴结内有大量的淋巴细胞和巨噬细胞等免疫细胞。当身体受到病原体入侵时，淋巴细胞会被激活，产生免疫反应来对抗病原体。例如当细菌进入人体，淋巴结中的巨噬细胞会吞噬细菌，淋巴细胞会产生抗体等物质来消灭细菌，从而起到防御感染的作用。过滤淋巴液：淋巴结就像一个“过滤器”，淋巴液在流经淋巴结时，淋巴结内的巨噬细胞等会清除淋巴液中的细菌、异物等有害物质，保证淋巴液的清洁，维持机体内环境的稳定。