关节炎与风湿病是两类不同的疾病。关节炎是指关节及其周围组织的炎症性疾病，常见的如骨关节炎，据统计，50岁以上人群中50%会出现骨关节炎相关症状；而风湿病是一组侵犯关节、骨骼、肌肉、血管及有关软组织或结缔组织为主的疾病，包含多种亚型。
发病部位与表现
关节炎： 主要局限在关节部位，比如骨关节炎常累及膝关节、髋关节等负重关节，表现为关节疼痛、肿胀、僵硬，活动时疼痛加剧，严重时会影响关节活动功能，像上下楼梯困难等。类风湿关节炎： 虽也以关节受累为主，但多累及小关节，如双手近端指间关节、掌指关节等，早期就可能出现晨僵，持续时间通常在30分钟以上，且有对称性。
病因差异
关节炎： 骨关节炎主要与关节软骨退变、磨损有关，随着年龄增长，关节软骨逐渐磨损，加上长期劳损等因素，就容易引发骨关节炎。比如长期从事重体力劳动的人，膝关节骨关节炎发病率相对较高。风湿病： 病因较为复杂，像系统性红斑狼疮，与自身免疫紊乱、遗传因素以及环境因素等有关；而强直性脊柱炎有一定遗传倾向，同时与感染等因素也有关系，比如某些肠道细菌感染可能会诱发强直性脊柱炎。
治疗侧重点
关节炎： 骨关节炎的治疗首先注重非药物干预，比如适当运动增强关节周围肌肉力量，像游泳就是比较适合骨关节炎患者的运动方式；还可以使用非甾体抗炎药缓解疼痛，如布洛芬等。风湿病： 以系统性红斑狼疮为例，治疗需要使用免疫抑制剂等药物来调节自身免疫反应；强直性脊柱炎的治疗除了使用非甾体抗炎药外，还可能会用到生物制剂等，且需要长期规范治疗来控制病情进展，防止关节畸形等严重后果。
预后情况
关节炎： 骨关节炎经过合理治疗，症状可以得到缓解，但是随着病情进展，关节功能可能会逐渐下降，不过通过积极干预能改善生活质量。风湿病： 系统性红斑狼疮虽然目前不能完全根治，但通过规范治疗可以控制病情，患者能够像正常人一样生活工作；而强直性脊柱炎如果早期没有得到有效控制，容易出现脊柱强直等严重预后情况，影响患者的活动能力。