鼻炎形成的原因有多种。一般来说，过敏性鼻炎约占所有鼻炎患者的40%左右，主要是接触过敏原引发。比如花粉，在花粉传播季节，空气中飘散大量花粉颗粒，过敏体质人群接触后，免疫系统会将花粉识别为有害物质，从而引发鼻炎反应。
过敏性因素导致鼻炎
过敏原接触： 常见的过敏原包括花粉、尘螨、动物毛发皮屑等。像花粉，不同季节有不同的致敏花粉，春季可能是柳树、杨树花粉，秋季可能是蒿草花粉等。尘螨则主要隐藏在室内的灰尘、被褥、沙发等处，当人体接触到这些过敏原时，免疫系统会启动免疫反应，释放组胺等物质，导致鼻黏膜充血、水肿，出现鼻塞、流涕、打喷嚏等鼻炎症状。
感染因素引发鼻炎
病毒感染： 病毒是引发急性鼻炎的常见原因，如鼻病毒、冠状病毒等。当人体免疫力下降时，病毒容易入侵鼻黏膜，引起鼻黏膜的急性炎症反应。初期可能表现为鼻内干燥、灼热感，随后出现鼻塞、流涕等症状，一般病程在7 - 10天左右。细菌感染： 在病毒感染的基础上，或者直接由细菌感染也可能引发鼻炎。比如肺炎链球菌、葡萄球菌等细菌感染鼻黏膜后，会导致鼻黏膜化脓性炎症，出现较多脓性分泌物，鼻塞症状加重，还可能伴有发热等全身症状。
环境因素造成鼻炎
空气污染： 长期处于污染的空气中，如工业废气、汽车尾气、雾霾等，其中的有害颗粒和化学物质会刺激鼻黏膜，损伤鼻黏膜的纤毛功能，导致鼻黏膜的防御能力下降，容易引发鼻炎。例如在雾霾天气，空气中的PM2.5等颗粒物被吸入鼻腔后，会引起鼻黏膜的炎症反应。温度和湿度变化： 突然的温度变化或者过于干燥、潮湿的环境也可能诱发鼻炎。比如从寒冷的室外进入温暖的室内，温度的骤变会刺激鼻黏膜；空气过于干燥时，鼻黏膜的水分流失过快，黏膜干燥，容易受到刺激引发炎症；而空气过于潮湿时，又容易滋生细菌、霉菌等，也可能刺激鼻黏膜导致鼻炎发生。