祛痰药是一类能使痰液变稀、痰液更容易咳出的药物。按其作用机制可分为以下两类：
1.痰液稀释剂：这类药物能增加呼吸道分泌，使痰液变稀，易于咳出。代表药物有氨溴索、溴己新等。
2.黏液调节剂：能调节呼吸道分泌，使痰液的黏稠度降低，痰液更容易咳出。代表药物有羧甲司坦、厄多司坦等。
不同类型的祛痰药适用于不同的症状。痰液稀释剂适用于痰液黏稠不易咳出的情况，如急、慢性支气管炎，肺炎等疾病引起的咳嗽、咳痰。黏液调节剂适用于痰液分泌过多或痰液黏稠的情况，如慢性阻塞性肺疾病、支气管扩张等疾病。
在选择和使用祛痰药时，应根据患者的具体情况进行选择。对于咳嗽、咳痰的患者，应首先明确病因，如感染、过敏、气道阻塞等。在病因明确的情况下，可根据病情选择合适的祛痰药。同时，还需注意药物的使用方法和剂量，避免不良反应的发生。
需要注意的是，祛痰药可能会引起一些不良反应，如胃肠道不适、过敏等。在使用过程中，应注意观察患者的反应，如有不适及时就医。此外，孕妇、哺乳期妇女、儿童等特殊人群应在医生的指导下使用祛痰药。