包皮过长与包茎的区别主要在于包皮覆盖龟头的程度不同。
包皮过长是指包皮覆盖尿道口，但能上翻，露出尿道口和阴茎头。包茎是指包皮口狭窄或包皮与阴茎头粘连，使包皮不能上翻外露阴茎头。
包茎比起包皮过长来对人身体的危害要大得多。有些严重的包茎，包皮口窄如针孔，排尿时包皮鼓起如球，排尿不畅。由于包茎、尿道口狭窄，排尿时膀胱括约肌收缩，膀胱内压在克服尿道阻力之前或同时，也超过了膀胱毛氏鞘所能承受的压力，尿液沿输尿管返流，输尿管、肾盂扩张，引起上尿路细菌感染，疤痕形成，而导致继发性反流性肾脏病甚至肾功能损害。
对于包茎，唯一的治疗方法就是进行包皮环切术，而且应在早期做手术。初生男孩进行包皮切除术最好，成人后再进行手术，虽然不能完全避免阴茎癌的发生，但对早期病变及时诊治及根治慢性包皮阴茎头炎，是一种简便有效的措施。