白内障初期表现通常有视力逐渐模糊，就像透过薄雾看东西一样，一般在患病早期可能会有10% - 20%的视力下降。
视力方面的表现
视物模糊： 这是白内障初期比较常见的表现。患者会感觉看东西越来越不清楚，比如原本能清楚看到的书本上的文字，慢慢变得模糊，看远处的物体也没有以前那么清晰了。刚开始可能是在光线较暗的环境下更明显，随着病情发展，在明亮环境下也会感觉视物模糊。单眼复视或多视： 有的患者会发现看东西时出现重影，比如原本一个物体看起来变成了两个或者好几个。这是因为晶状体混浊不均匀，光线通过晶状体折射后不能准确聚焦在视网膜上，导致成像出现偏差。
对光线的反应变化
畏光： 初期白内障患者可能会对光线比较敏感，尤其是太阳光。在阳光下或者明亮的灯光下，会感觉眼睛不舒服，有刺痛感，不愿意长时间暴露在强光下。这是因为混浊的晶状体对光线的散射作用增强，进入眼内的光线分布不均匀，刺激眼部神经引起的。眩光： 夜晚开车时，会发现对面来车的灯光特别刺眼，自己的视线受到严重干扰。这是因为白内障导致晶状体透明度下降，光线散射，使得眼睛在面对强光时产生过度的光晕，影响视觉质量。
色彩感知的改变
色觉异常： 患者可能会觉得物体的颜色没有以前鲜艳了，比如看到原本鲜艳的红色变得暗淡，黄色看起来也不如以前明亮。这是由于晶状体混浊影响了对不同颜色光的吸收和折射，使得眼睛感知到的色彩发生了变化。而且随着白内障的进展，这种色觉异常可能会逐渐加重。