鱼腥草对部分咳嗽可能有一定缓解作用，但不能单纯依靠它来治咳嗽。有研究表明，鱼腥草中的某些成分具有一定的抗炎、抗菌特性，可能对因轻度呼吸道炎症引发的咳嗽有一定辅助改善作用，但一般不能起到彻底治愈咳嗽的效果。
鱼腥草缓解咳嗽的机制
抗炎作用体现：鱼腥草含有挥发油、黄酮类等成分，能够减轻呼吸道黏膜的炎症反应。比如对于一些因细菌或病毒感染导致呼吸道出现炎症，进而引起咳嗽的情况，其所含成分可能通过抑制炎症因子的释放，缓解呼吸道黏膜的充血、水肿，从而在一定程度上减轻咳嗽症状。抗菌方面影响：它对部分常见的引起呼吸道感染的细菌有一定抑制作用。像肺炎链球菌等，当人体因这些细菌感染出现咳嗽时，鱼腥草可能通过抑制细菌的生长繁殖，减少细菌对呼吸道的刺激，从而对咳嗽有一定的缓解作用，但这只是辅助作用，不能替代正规的针对病因的治疗。
不同咳嗽类型中鱼腥草的效果
外感风热咳嗽：如果是因外感风热之邪，出现咳嗽、咳痰色黄等症状时，鱼腥草有一定帮助。可将鱼腥草煮水饮用，一定程度上能缓解咳嗽咳痰的情况，但单用水腥草可能不够，还需结合其他对症药物。肺热咳嗽：对于肺热引起的咳嗽，鱼腥草的清热作用能发挥一定功效。不过，要是肺热情况较严重，单纯依靠鱼腥草可能效果不佳，还需要配合其他具有更强清热泻火、止咳作用的药物一起使用。
不能单用鱼腥草治咳嗽的情况
严重疾病引发的咳嗽：如果咳嗽是由肺炎、肺结核、肺癌等严重疾病引起的，那鱼腥草绝对不能单独用来治疗。比如肺癌患者出现咳嗽症状，必须针对肺癌进行正规的抗肿瘤等治疗，单纯用鱼腥草根本无法解决根本问题，延误病情。儿童咳嗽：儿童咳嗽时，不能随意给儿童单用鱼腥草来治。儿童的身体机能尚未发育完全，药物的代谢和反应与成人不同，需要根据儿童具体的咳嗽病因、病情等由医生进行综合判断和正规用药，不能自行用鱼腥草当作主要的止咳药物。过敏导致的咳嗽：若是因过敏因素引起的咳嗽，比如过敏性鼻炎引发的咳嗽，鱼腥草对过敏本身没有治疗作用，需要使用抗过敏药物等进行针对性治疗，鱼腥草对此类咳嗽起不到治疗效果。