颈部动脉斑块形成的病因较多，一般认为多种因素共同作用导致。例如，有研究发现，大约有超过半数的颈部动脉斑块形成与血脂异常相关，尤其是低密度脂蛋白胆固醇（LDL - C）升高是重要因素之一。
血脂异常相关因素
血脂代谢紊乱：当体内血脂代谢出现问题时，过多的脂质会沉积在颈部动脉内膜下。比如低密度脂蛋白胆固醇水平升高，它会被氧化修饰后进入动脉内膜，逐渐形成斑块。正常情况下，低密度脂蛋白胆固醇应维持在较低水平，若长期高于正常范围，就增加了斑块形成风险。高密度脂蛋白胆固醇降低：高密度脂蛋白胆固醇具有抗动脉粥样硬化的作用，它可以将外周组织的胆固醇转运到肝脏进行代谢清除。如果高密度脂蛋白胆固醇水平降低，就失去了对胆固醇转运清除的保护作用，容易促使颈部动脉斑块形成。
高血压因素
血压长期升高影响：高血压会使血管内皮受到损伤，当血压持续高于正常范围时，高压血流不断冲击血管内皮，容易导致内皮细胞受损。血管内皮受损后，血液中的血小板、脂质等更容易黏附聚集在受损部位，进而促进颈部动脉斑块的形成。一般来说，血压长期高于140/90mmHg就会增加颈部动脉斑块形成的风险。血压波动大的危害：血压波动过大也不利于血管健康，频繁的血压波动会加重血管内皮的损伤程度，使得颈部动脉斑块形成的几率进一步升高。例如，一些高血压患者血压忽高忽低，比血压相对平稳的患者更易出现颈部动脉斑块。
吸烟因素
吸烟对血管的损害：烟草中的尼古丁等有害物质会损伤血管内皮细胞，还会影响血脂代谢。吸烟时，尼古丁会使血管收缩，减少血管的血液供应，同时还会降低高密度脂蛋白胆固醇的水平，促进低密度脂蛋白胆固醇沉积。据统计，吸烟者患颈部动脉斑块的几率比不吸烟者高出数倍。二手烟的影响：长期暴露在二手烟环境中也同样会对血管造成损害，增加颈部动脉斑块形成的可能性。即使自己不吸烟，但经常处于二手烟环境里，血管内皮也会受到损伤，进而增加患病风险。