鼻炎是鼻腔炎性疾病，是病毒、细菌、变应原、各种理化因子以及某些全身性疾病引起的鼻腔黏膜的炎症。鼻炎的主要症状表现为鼻塞、流涕、打喷嚏、鼻痒、嗅觉下降等。根据鼻炎的种类不同，鼻炎的症状也有所差异。
鼻炎主要分为以下几种类型：
1.急性鼻炎：急性感染所致，俗称“伤风”或“感冒”，可有全身症状；以秋冬或冬春季之交多见。病情一般经过7～14天便逐渐好转。抵抗力强者可不治自愈。值得注意的是，很多人认为的感冒，实际就是急性鼻炎。
2.慢性鼻炎：是鼻腔黏膜和黏膜下层的慢性炎症。表现为鼻黏膜慢性充血、肿胀，称慢性单纯性鼻炎。若发展为鼻黏膜和鼻甲的增生、肥厚，则称为慢性肥厚性鼻炎。
3.药物性鼻炎：药物性鼻炎是不恰当的鼻腔用药长期持续作用的结果，也可理解为是一种慢性鼻炎。其致病原因就是不恰当的鼻腔用药，包括使用作用强烈的鼻粘膜血管收缩滴鼻剂、药液浓度过高、非等渗药液、用药过量或长期用药等。这些均会损害鼻粘膜纤毛的结构，从而影响鼻粘膜的生理功能，产生临床病症。
4.过敏性鼻炎：过敏性鼻炎即变应性鼻炎，是指特应性个体接触变应原后主要由IgE介导的介质（主要是组胺）释放，并有多种免疫活性细胞和细胞因子等参与的鼻黏膜非感染性炎性疾病。其发生的必要条件有3个：特异性抗原即引起机体免疫反应的物质；特应性个体即所谓个体差异、过敏体质；特异性抗原与特应型个体二者相遇。变应性鼻炎是一个全球性健康问题，可导致许多疾病和劳动力丧失。
5.干燥性鼻炎：干燥性鼻炎的发生与气候和职业因素等有密切的关系。系鼻粘膜长期受刺激而发生粘液腺体萎缩、分泌减少引起，粘膜因而干燥甚至有浅表糜烂。
6.萎缩性鼻炎：主要是鼻粘膜、骨膜和鼻甲骨萎缩；由于鼻组织萎缩，虽然鼻腔比较宽大，但鼻粘膜却丧失其正常的生理功能，且因鼻内干痴形成，患者仍感通气不畅。当有细菌感染时，其毒素及排泄物等产生恶臭气味。
7.干酪性鼻炎：是一种罕见的鼻病。临床特征为鼻内干酪样物积聚，有恶臭，日久侵蚀软组织和骨质，发生鼻内、外畸形。在干酪样物质中可找到脱落上皮、坏死组织、化脓细胞、胆固醇结晶及霉菌样微生物。
8.血管运动性鼻炎：血管运动性鼻炎是神经内分泌对鼻粘膜血管、腺体功能调节失衡而引起的一种高反应性鼻病。其发病机制错综复杂，许多因素都可能参与发病，主要包括内源性物质如组胺、前列腺素，外源性物质如药物、化学物质、环境因素、神经递质等。
鼻炎的症状主要有以下8种：
1.鼻塞：鼻塞特点为间歇性。在白天、天热、劳动或运动时鼻塞减轻，而夜间，静坐或寒冷时鼻塞加重。鼻塞的另一特点为交替性。如侧卧时，居下侧之鼻腔阻塞，上侧鼻腔通气良好。由于鼻塞，间或有嗅觉减退、头痛、头昏、说话呈闭塞性鼻音等症状。
2.多涕：常为黏液性或黏脓性，偶成脓性。脓性多于继发性感染后出现。
3.嗅觉下降：多为两种原因所致，一为鼻黏膜肿胀、鼻塞，气流不能进入嗅觉区域；二为嗅区黏膜受慢性炎症长期刺激，嗅觉功能减退或消失。
4.头痛、头昏：慢性鼻窦炎多表现为头沉重感。
5.全身表现：多数人有头痛、食欲不振、易疲倦、记忆力减退及失眠等。
6.咳嗽：多痰，咳嗽重时可致使恶心。
7.耳鸣、耳闷：耳内胀闷或堵塞感，常发生于头颈部外伤、颅底骨折、颞骨骨折、乳突骨折、岩锥骨折及不当的咽鼓管吹张、医生操作不当等，可引发鼓室内外气压不平衡，影响中耳功能。
8.鼻出血：出血量一般不多，但可发生在任何部位。
鼻炎的危害不容小觑，长期鼻炎可能会导致患者出现呼吸障碍，血氧浓度降低，影响其他组织和器官的功能代谢，出现一些如头痛头晕、记忆力下降，胸痛、胸闷、精神萎靡等状况，甚至会并发肺气肿、肺心病、哮喘等病症。因此，鼻炎患者应在症状初期及时就医，避免病情延误。