要检查出脑发育不良，通常可以通过多种方式。一般来说，医生会综合临床表现、影像学检查以及神经心理测试等进行判断。比如在婴儿时期，若发现孩子运动发育落后、姿势异常等表现，就需要进一步检查。
影像学检查方面
头颅磁共振成像（MRI）：
原理：MRI能清晰显示脑部结构，通过它可以观察大脑的形态、结构是否存在异常。比如可以看到脑皮质的厚度、脑沟回的情况、脑室的大小等。正常情况下，脑的各个结构比例协调，而脑发育不良时可能会出现脑体积变小、脑沟回增宽加深、脑室扩大等表现。一般建议在婴儿出生后数月内就可以进行初步的MRI检查，能较早发现脑部结构的异常情况。
头颅CT检查：
作用：也能帮助观察脑部结构，虽然MRI在软组织分辨方面更优，但CT对于骨骼等结构显示更清晰，同时也可以初步判断脑部是否存在发育异常。不过CT有一定辐射，相对MRI来说，对于软组织的细节显示不如MRI准确，但在一些紧急情况或者初步筛查时也会用到。
神经心理测试方面
智力测试：
适用人群：对于不同年龄段的儿童可以采用相应的智力测试量表。比如对于婴幼儿可以用丹佛发育筛查测验（DDST）等，能评估孩子的智力发育水平。如果孩子的智力发育商数明显低于正常同龄儿童，就需要考虑脑发育不良的可能。一般建议在孩子1岁左右可以开始进行初步的智力发育筛查。
神经行为评估：
内容：通过观察孩子的行为表现来评估神经发育情况。例如观察孩子的注意力、记忆力、运动协调性等方面。脑发育不良的孩子可能会出现注意力不集中、记忆力差、运动协调能力落后于同龄儿童等表现。比如在运动协调性方面，正常孩子能较好地完成翻身、坐立、爬行等动作，而脑发育不良的孩子可能在相应月龄还不能完成这些动作或者完成得很差。
临床表现观察方面
婴儿期表现：
运动发育迟缓：正常婴儿在3个月左右会抬头，4 - 6个月会坐，7 - 8个月会爬，1岁左右会走。如果孩子在相应月龄不能完成这些动作，就需要警惕。比如3个月还不能抬头，6个月还不能稳稳地坐，就可能提示脑发育存在问题。
面容与表情异常：
部分脑发育不良的孩子可能会出现特殊面容，比如眼距宽、鼻梁低平、舌头常伸出口外等情况。同时表情也可能比较呆滞，对周围环境的反应不如正常孩子灵敏，对声音、光线等刺激的反应较弱。