通便药需根据个体情况选择，没有绝对“最好”的，常见的有容积性泻药、渗透性泻药、刺激性泻药等。
容积性泻药
这类药能增加粪便体积，使粪便变松软易排出，像欧车前亲水胶，它通过吸收水分膨胀，刺激肠道蠕动来通便，适合轻度便秘人群，尤其对因膳食纤维摄入不足导致便秘者有帮助，老年人也可使用，但要注意足量饮水以发挥作用。
渗透性泻药
如乳果糖，它在肠道内不易被吸收，会使肠腔内渗透压升高，保留水分，增加粪便体积，刺激肠道蠕动。乳果糖适用于各年龄段便秘患者，尤其适合老年人、孕产妇便秘，但需注意过量可能引起腹泻。
刺激性泻药
包括比沙可啶等，它能刺激肠道神经末梢，增加肠道蠕动。不过这类药不能长期使用，否则可能引起肠道功能紊乱，一般用于短期缓解便秘，年轻人偶尔便秘时可短时间使用，但有肠道疾病者需谨慎。
润滑性泻药
例如液体石蜡，它能润滑肠壁，软化粪便，使粪便易排出。但长期使用可能会影响脂溶性维生素吸收，儿童应避免使用，老年人使用时要注意防止误吸。