麻醉后平躺主要是为了预防一些术后常见问题。一般来说，麻醉后建议平躺2-6小时左右。
预防头痛的角度
防止脑脊液漏： 腰麻等麻醉方式会有脑脊液从穿刺部位漏出，平躺能减少脑脊液漏的程度。因为在站立或坐位时，脑脊液漏出可能会刺激脑膜，引发头痛。如果麻醉后过早起身活动，头痛的发生率可能会增加。促进穿刺点愈合： 平躺的姿势有助于穿刺部位更好地愈合，减少脑脊液持续外漏的情况。比如腰麻穿刺后，平躺能让穿刺孔更快闭合，降低头痛发生风险。
防止呕吐误吸的角度
避免呕吐物堵塞气道： 麻醉后患者可能会有恶心呕吐的反应，平躺时如果发生呕吐，呕吐物更容易顺着口角流出，而不会向后流入气道，从而防止误吸导致窒息等严重危险。如果是侧卧或坐位，呕吐物很可能呛入气管，造成肺部感染甚至危及生命。保障呼吸道通畅： 平躺时患者的呼吸道相对更易保持通畅状态。例如一些全身麻醉苏醒期的患者，意识还未完全恢复，平躺能让气道处于较顺直的位置，便于呼吸气体的交换。
利于身体循环稳定的角度
维持血压稳定： 麻醉可能会对心血管系统产生一定影响，平躺可以使身体处于相对平衡的体位，有助于维持血压的稳定。因为站立位时重力作用会使血液分布改变，可能导致血压波动较大，而平躺能让血液循环更趋于正常状态，减少因体位变化引起的血压大幅波动。促进静脉回流： 平躺时下肢静脉回流相对更顺畅，能保证心脏有足够的回心血量，维持正常的心脏功能。这对于一些刚做完手术，身体较为虚弱，循环功能还未完全恢复的患者尤为重要，有助于身体各器官得到充足的血液供应。