早期胃癌是指胃癌仅限于黏膜层或黏膜下层，不论病灶大小或有无淋巴结转移。CEA是一种常用的肿瘤标志物，在胃癌的诊断和监测中具有一定的作用。
CEA全称为癌胚抗原，是一种存在于结肠癌及胚胎结肠黏膜上皮细胞的糖蛋白。在正常情况下，CEA血清浓度<2.5μg/L，CEA升高常见于大肠癌、胰腺癌、胃癌、乳腺癌、甲状腺髓样癌等。但吸烟、心血管疾病、糖尿病、非特异性结肠炎等疾病，CEA也会升高，所以CEA不是恶性肿瘤的特异性标志，在诊断上只有辅助价值。此外，CEA水平与肿瘤大小、有无转移存在一定关系，因此监测血清CEA水平对胃癌的病情监测和治疗评估有一定意义。
需要注意的是，CEA升高并不一定意味着患有胃癌，其他因素也可能导致其升高。如果发现CEA升高，需要进一步进行影像学检查、胃镜等检查，以明确诊断。如果确诊为胃癌，CEA水平的监测有助于评估治疗效果和监测病情变化。
对于胃癌的高危人群，如年龄在40岁以上、有胃癌家族史、长期吸烟饮酒、高盐饮食、幽门螺杆菌感染等人群，应定期进行胃镜检查，以便早期发现胃癌。早期胃癌的治疗效果较好，早期诊断和治疗对于提高胃癌患者的生存率至关重要。
总之，CEA是胃癌的一种辅助诊断指标，但不是确诊依据。对于CEA升高的患者，应进行进一步检查，以明确诊断。同时，高危人群应定期进行胃癌筛查，以便早期发现和治疗胃癌。