三叉神经痛是一种在面部三叉神经分布区内反复发作的阵发性剧烈神经痛，在头面部三叉神经分布区域内，发病骤发，骤停、闪电样、刀割样、烧灼样、顽固性、难以忍受的剧烈性疼痛。说话、洗脸、刷牙或微风拂面，甚至走路时都会导致阵发性时的剧烈疼痛。疼痛历时数秒或数分钟，疼痛呈周期性发作，发作间歇期同正常人一样。三叉神经痛的常见疼痛部位有：
1.右侧多于左侧，疼痛由面部、口腔或下颌的某一点开始扩散到三叉神经某一支或多支，以第二支、第三支发病最为常见，第一支者少见。其分布以右侧面部三叉神经分布区发生的三叉神经痛，右侧多于左侧，占5分之3。
2.疼痛发作常由说话、咀嚼、刷牙或洗脸等面部随意运动或触摸面部某一区域(如上唇、鼻翼、眶上孔、眶下孔和口腔牙龈等)而被诱发，这些敏感区称为“扳机点”或“触发点”。轻触或刺激扳机点可激发疼痛发作。
3.口角、鼻翼、颊部和舌部为敏感区，轻触可诱发，称为触发点或扳机点。
4.疼痛可因唇、舌的运动或外来刺激而引发，说话、咀嚼、吞咽、洗脸、剃须、刷牙或风吹等均可诱发疼痛发作，以致病人不敢做这些动作。