肺气肿出现咳嗽喘症状时，常用的药物有支气管舒张剂、糖皮质激素等。比如支气管舒张剂中的短效β₂受体激动剂，像沙丁胺醇气雾剂，能快速缓解气喘症状，一般几分钟内就能起效。
支气管舒张剂类药物
短效支气管舒张剂： 像沙丁胺醇气雾剂，通过激动支气管平滑肌的β₂受体，使支气管扩张，能在几分钟内缓解气喘症状，适用于肺气肿急性发作时快速平喘，但不能长期单一使用。长效支气管舒张剂： 例如沙美特罗替卡松粉吸入剂，作用持续时间较长，可维持12小时左右，能改善肺气肿患者的气流受限情况，提高生活质量，但起效相对较慢，一般需要15分钟左右。
糖皮质激素药物
吸入性糖皮质激素： 布地奈德福莫特罗粉吸入剂，其中的布地奈德属于吸入性糖皮质激素，能减轻气道炎症，与福莫特罗联合使用，既可以舒张支气管，又能抗炎，适用于肺气肿伴有反复咳嗽喘加重的患者。口服糖皮质激素： 如泼尼松片，在肺气肿急性加重期，病情较重时可能会短期使用，能快速减轻气道炎症，但长期口服可能会有较多副作用，如骨质疏松、血糖升高等，所以一般不长期应用。
祛痰止咳药物
黏液溶解剂： 氨溴索口服溶液，能增加呼吸道黏膜浆液腺的分泌，减少黏液腺分泌，降低痰液黏度，促进肺表面活性物质的分泌，增加支气管纤毛运动，使痰液易于咳出，可缓解肺气肿患者咳嗽、咳痰的症状。镇咳药物： 对于干咳为主的肺气肿患者，可短期使用右美沙芬片，但如果痰液较多，一般不主张使用强力镇咳药，以免影响痰液排出，加重呼吸道梗阻。