一般来说，食道癌患者的生存时间受到多种因素影响，早期食道癌患者5年生存率相对较高，可达60%~90%左右，而中晚期患者5年生存率则明显降低，可能在20%~40%。
影响生存时间的因素一：分期情况
早期发现的食道癌： 如果食道癌处于早期，肿瘤局限在黏膜层或黏膜下层，没有发生淋巴结转移和远处转移，通过手术等治疗后，很多患者预后较好，5年生存率能达到较高水平，有的甚至接近90%。比如一些早期通过内镜下切除的患者，生存时间较长。中晚期食道癌： 当食道癌发展到中晚期，肿瘤已经侵犯到食管外组织，或者发生了区域淋巴结转移，甚至远处转移，治疗效果会变差，5年生存率会明显降低。这时候可能需要综合治疗，但整体生存时间会缩短。
影响生存时间的因素二：治疗方式
手术治疗： 对于能手术切除的食道癌患者，手术是重要的治疗手段。如果手术成功，且患者身体状况较好，有机会延长生存时间。但如果手术无法完全切除肿瘤，残留病灶会影响预后。一般来说，早期手术切除后的患者生存时间相对更有优势。放疗和化疗： 放疗可以用于术前缩小肿瘤体积，也可用于术后辅助治疗或晚期患者的姑息治疗。化疗常与手术、放疗联合应用。晚期无法手术的患者，通过放化疗等综合治疗，也能在一定程度上延长生存时间，改善生活质量，但生存时间相对早期手术患者会短一些。
影响生存时间的因素三：患者身体状况
年龄因素： 年轻、身体状况较好的患者，对治疗的耐受性相对较强，可能在治疗过程中恢复较好，生存时间相对更长一些。而年老体弱、合并有其他严重基础疾病（如心脏病、糖尿病等）的患者，可能在治疗过程中面临更多风险，影响治疗效果和生存时间。营养状况： 食道癌患者往往存在进食困难，容易出现营养不良。营养状况良好的患者，身体抵抗力相对较强，更能耐受手术、放疗、化疗等治疗，生存时间可能更长。反之，营养不良的患者预后相对较差。