一般情况下，腋下体温大于或等于37.3℃定义为发热，体温达到38.5℃属于中度发热。
腋下体温38.5℃是否需要使用退烧药，需要根据患者的具体情况来决定。如果患者没有明显的不适，可以先通过物理降温的方法来退烧，如多喝水、温水擦浴、冷敷等。如果患者出现了明显的不适，如头痛、肌肉疼痛、乏力等，可以考虑使用退烧药，如对乙酰氨基酚或布洛芬。需要注意的是，退烧药只能缓解症状，不能治疗病因，因此在使用退烧药的同时，还需要针对病因进行治疗。此外，退烧药的使用剂量和使用时间需要严格按照说明书或医生的建议来进行，不要自行增减剂量或延长使用时间。
如果患者的体温持续升高或出现了其他异常情况，如呼吸急促、心跳加快、意识不清等，需要及时就医，以便进行进一步的诊断和治疗。