病毒性感冒和细菌性感冒在病因、症状、病程等方面有区别。一般来说，病毒性感冒更为常见，约占感冒总数的70% - 80%。
病因方面
病毒性感冒：由多种病毒引起，常见的有鼻病毒、冠状病毒、流感病毒等。例如流感病毒引起的流感，具有较强的传染性，可通过空气飞沫传播等。细菌性感冒：是由细菌感染所致，像溶血性链球菌、肺炎链球菌等细菌都可能引发。通常是在人体免疫力下降时，细菌乘虚而入感染上呼吸道等部位。
症状表现不同
病毒性感冒：起病相对较急，初期主要是上呼吸道卡他症状，比如打喷嚏、鼻塞、流清水样鼻涕等比较明显，全身症状相对轻一些，可能有低热，一般体温在38℃左右，很少超过39℃，还可能伴有头痛、全身酸痛、乏力等症状，但通常没有明显的脓性分泌物。细菌性感冒：全身症状往往比较重，可能会出现高热，体温可达到39℃甚至更高，同时局部症状方面，会有脓性痰液、流黄脓鼻涕等情况，还可能伴有咽痛比较剧烈、扁桃体红肿且有脓性分泌物等表现。
病程有差异
病毒性感冒：病程一般较短，通常在5 - 7天左右可自行缓解。不过流感病毒引起的流感，病程可能稍长些，而且可能会引发肺炎等并发症。细菌性感冒：如果不及时治疗，病程会相对长些，一般需要使用抗生素治疗后才会逐渐好转，不然可能会持续较长时间，比如1 - 2周甚至更久，而且容易反复。