咳黄脓痰通常是呼吸道受到细菌感染引起的，比如大约70%-80%的急性支气管炎患者咳黄脓痰是由细菌感染导致。
细菌感染性疾病导致
肺炎：肺炎链球菌等细菌感染肺部时，会引发炎症反应，使得气道分泌增多，从而出现咳黄脓痰的情况，患者可能还伴有发热、咳嗽、胸痛等症状。一般胸部X线或CT检查可辅助诊断。慢性支气管炎急性发作： 长期吸烟等因素导致气道慢性炎症，当受到细菌感染急性加重时，就会咳黄脓痰，病程较长，每年发病持续3个月以上，连续2年或2年以上。
其他感染性因素
支气管扩张： 支气管扩张部位的气道容易继发感染，导致黏膜充血、水肿，分泌大量脓性物质，出现咳黄脓痰，部分患者还会有反复咯血的表现。通过高分辨CT可明确诊断。肺脓肿： 主要是由多种病原菌引起的肺部化脓性炎症，早期为肺组织的感染性炎症，继而坏死、液化，形成脓肿，患者会咳大量黄脓痰，有时痰中带血或咯血。
非感染性因素相关情况
支气管哮喘合并感染： 支气管哮喘患者气道处于高反应状态，若同时合并细菌感染，也可能出现咳黄脓痰的情况，患者本身有喘息、气急、胸闷等哮喘相关症状。异物吸入： 比如吸入异物后，气道局部容易继发细菌感染，也可能出现咳黄脓痰，有明确的异物吸入史。