自发性蛛网膜下腔出血最常见的原因是颅内动脉瘤破裂，通常会导致患者突发剧烈头痛，恶心，呕吐，严重者惠有生命危险。目前对于自发性蛛网膜下腔出血明确病因的方法有CT血管成像，核磁血管成像，而全脑血管造影是诊断颅内动脉瘤的金标准。
一旦确定为颅内动脉瘤破裂引起蛛网膜下腔出血，需要进行手术治疗，防止再次破裂，危及生命。另有一部分患者为中脑周围非动脉瘤性蛛网膜下腔出血，予以保守治疗即可。
对于创伤性蛛网膜下腔出血患者，需要严密观察病情变化，动态复查颅脑CT，如果形成脑内血肿，或者脑水肿加重，则可能需要手术清除血肿或者去骨瓣减压，缓解颅内压力。