哮喘和咳嗽可以通过症状表现来区分。一般来说，哮喘发作时往往伴有喘息、气急等症状，而单纯咳嗽可能只是咳嗽这一单一表现。比如，哮喘患者可能在接触过敏原等诱因后，短时间内出现呼吸急促、喘息声明显等情况，而咳嗽可能只是因为普通感冒等引起，没有明显的喘息等表现。
症状表现方面
哮喘的典型症状： 除了喘息外，还可能有胸闷的情况，夜间和凌晨症状往往更容易加重。部分患者在哮喘发作前可能会有打喷嚏、流涕等先兆症状。而且哮喘发作时，双肺可闻及广泛的哮鸣音。咳嗽的常见情况： 单纯咳嗽可能是刺激性干咳，也可能是伴有少量白痰的咳嗽，咳嗽时间相对比较分散，不一定有特定的加重时段，肺部听诊一般没有哮鸣音。
诱发因素不同
哮喘的诱发因素： 常见的有吸入性过敏原，像花粉、尘螨等；也可能因运动、冷空气刺激而诱发。例如，剧烈运动后10 - 15分钟，部分哮喘患者就会出现哮喘发作。还有一些患者可能因接触某些食物过敏原，如海鲜等而发病。咳嗽的诱发因素： 多是上呼吸道感染，比如病毒感染引起的普通感冒，就容易引发咳嗽；也可能是吸入刺激性气体，像吸烟的烟雾、装修时的刺鼻气味等刺激呼吸道导致咳嗽。
病程及治疗反应有别
哮喘的病程特点： 哮喘是一种慢性气道炎症性疾病，病程较长，需要长期管理。如果不规范治疗，病情可能会逐渐加重。而且哮喘的治疗需要使用支气管舒张剂等药物来缓解症状，如沙丁胺醇等药物可以快速缓解哮喘发作时的喘息等症状，但需要长期控制用药来减少发作。咳嗽的病程情况： 单纯咳嗽如果是由普通感冒引起，一般病程相对较短，通常1 - 2周左右可逐渐缓解。如果是细菌感染引起的咳嗽，使用抗生素治疗后，咳嗽症状会随着感染的控制而减轻。比如细菌性肺炎引起的咳嗽，使用有效的抗生素后，咳嗽会在数天到几周内逐渐改善。