孩子老咬指甲可能由多种原因引起。一般来说，儿童中约有10% - 30%会出现咬指甲的情况，这是比较常见的现象。
心理因素方面
压力情绪影响：当孩子处于紧张、焦虑、压力大的状态时，比如面临考试、换环境、与家人发生矛盾等情况，可能会通过咬指甲来缓解情绪。例如，有的孩子在新学校不适应，就容易出现频繁咬指甲的行为。模仿行为导致：如果孩子身边有经常咬指甲的人，像同学、家人等，孩子可能会模仿这种行为。比如看到小伙伴咬指甲，自己也跟着学起来。
缺乏微量元素
锌元素缺乏：体内锌元素缺乏可能会影响孩子的味觉、嗅觉等，进而导致孩子出现异食癖，其中就包括咬指甲。有研究表明，约有一定比例缺乏锌的孩子会有咬指甲的表现。铁元素缺乏：当孩子缺铁时，也可能出现咬指甲的情况。因为铁元素参与身体多种生理功能，缺乏时会影响神经系统等的正常运作，从而引发一些异常行为。
口腔不适问题
牙齿问题引发：如果孩子存在牙齿排列不齐、龋齿、牙龈炎等口腔问题，会让口腔感觉不舒服，孩子可能通过咬指甲来缓解这种不适。比如牙齿有龋坏疼痛时，孩子可能会不自觉地咬指甲来转移注意力。口腔敏感期未度过：对于小年龄段的孩子，比如3岁以内的宝宝，可能还处于口腔敏感期，会通过咬东西来探索世界，咬指甲也可能是其中一种表现。如果没有正确引导，这种行为可能会持续较长时间。