肠道癌症早期可能出现一些不太明显但需要留意的症状。比如部分患者会出现排便习惯的改变，像原本规律的排便周期变得紊乱，可能出现腹泻与便秘交替的情况，这种情况在约10% - 20%的肠道癌症早期患者中会出现。
排便习惯与性状改变
排便次数改变： 有的患者会无缘无故地出现排便次数增多，比如原本一天一次大便，现在变成一天3 - 4次，而且大便不成形。大便性状变化： 大便可能变细，或者带有黏液、脓血等。如果发现大便中经常有不明原因的黏液或者血迹，就要提高警惕。
腹痛表现
隐痛情况： 肠道癌症早期可能会有腹部隐痛，这种疼痛没有明显的规律，位置也不太固定，可能在肚脐周围或者下腹部，程度一般比较轻微，容易被忽视。持续不适： 有的患者会感觉腹部持续有不适感，不是特别剧烈，但一直存在，影响日常生活。
全身表现
贫血症状： 由于肠道少量出血，长期累积可能会导致贫血，患者会出现乏力、疲倦的情况，稍微活动一下就感觉很累，面色也可能比较苍白。体重变化： 没有刻意减肥，但体重会不知不觉地下降，在几个月内体重减轻5%以上，就要考虑肠道是否有问题。
其他可能表现
食欲减退： 患者可能会出现食欲下降，不想吃东西，对以前喜欢的食物也提不起兴趣。腹部包块： 少数患者自己能摸到腹部有质地较硬、活动度差的包块，但这相对比较少见，需要专业医生进一步检查确诊。