孕40周肚子发硬可能是正常的宫缩反应，也可能是其他原因引起。以下是对这些情况的分析：
1.宫缩：孕40周时，肚子发硬可能是宫缩引起的。宫缩是分娩的前兆之一，其特点是肚子发紧、发硬，并伴有疼痛。如果肚子发硬的同时，还伴有疼痛，且疼痛逐渐加剧，间隔时间越来越短，持续时间越来越长，那么可能是即将分娩的征兆。此时，孕妇应准备好待产包，及时前往医院待产。
2.其他原因：除宫缩外，肚子发硬也可能是其他原因引起的，如消化不良、腹部肌肉紧张、子宫肌瘤等。这些原因引起的肚子发硬，通常不会伴有疼痛，且发硬的程度和持续时间也会有所不同。如果孕妇除肚子发硬外，还伴有其他不适症状，如恶心、呕吐、腹泻等，应及时就医，以便明确病因。
总之，孕40周肚子发硬可能是即将分娩的征兆，也可能是其他问题的表现。如果肚子发硬的同时，伴有其他不适症状，应及时就医，以便明确病因。